টুর্নামেন্টের শুরু থেকে ফেভারিটের তালিকায় ছিল পাকিস্তান। বাবর আজমরা ফাইনালে সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারল না।

মেলবোর্নে ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপের সুখস্মৃতি ফিরিয়ে আনার অপেক্ষায় ছিলেন ক্রীড়ামোদীরা। বাবর আজমের দল ইংল্যান্ডের কাছে ৫ উইকেটে হেরে হতাশ করে।

৬ বল বাকি থাকতে ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতে ৩০ বছর আগের বদলা নিল ইংল্যান্ডের ক্রিকেট দল। ইমরান খান হয়ে ওঠা হলো না বাবর আজমের।

ম্যাচশেষে ইংল্যান্ড দলকে শুভেচ্ছা জানান পাকিস্তান অধিনায়ক। ম্যাচ হেরে যাওয়ার কারণ নিয়েও খোলামেলা কথা বলেন।

ফাইনালে পাকিস্তানের ব্যাটিং হতাশ করেছে। প্রথমে ব্যাট করে ১৩৭ রানের মামুলি পুঁজি দাঁড় করায় পাকিস্তান। শুরু থেকেই দেখেশুনে খেলতে থাকেন বাবর আজম ও উইকেটকিপার-ব্যাটার রিজওয়ান।

সেই পরিকল্পনা কাজে দেয়নি। রিজওয়ান ১৪ বলে ১৫ করে সাজঘরে ফেরেন। বাবর চেষ্টা চালিয়ে গেলেও ২৮ বলে ৩২ রানের বেশি করতে পারেননি। শান মাসুদ সর্বোচ্চ ৩৮ করেন ২৮ বলে।

অধিনায়কের মূল্যায়ন হচ্ছে— ২০ রান কম করেছে তার দল। এ ছাড়া বল করতে গিয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদির চোখ তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে।

ম্যাচশেষে বাবর বলেন, ‘শেষ চার ম্যাচে দল যে ভাবে খেলেছে, তা অবিশ্বাস্য। আমি ছেলেদের ওদের স্বাভাবিক খেলা স্বাধীনভাবে খেলতে বলেছিলাম। আমরা এ দিন ২০ রান কম করেছিলাম কিন্তু শেষ ওভার পর্যন্ত অবিশ্বাস্য লড়াই করেছে দলের সবাই।

পাশাপাশি শাহিন চোট পেয়ে মাঠ ছাড়াটাও পাকিস্তানের বিপক্ষে গেছে বলে মনে করেন বাবর। ২.১ ওভার বল করেই মাঠ ছাড়তে হয় শাহিনকে। ‘আমাদের বোলিং অন্যতম সেরা। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শাহিনের চোটের কারণে আমরা চাপে পড়ি। ফলও তাই পাল্টে যায়। তবে এটি তো খেলারই অংশ।’

এবি/ওজি