শনিবারের সকালটি একটু অবকাশের—কিন্তু পৃথিবীটি বেচারা অবকাশ মানে না। বরং মনে হয়, আমরা যখন ছুটির দিনে চায়ের কাপ হাতে বসি, তখনই পৃথিবী কূটনীতি, নির্বাচন, বাজার, মশা আর সামাজিক মাধ্যম নিয়ে আমাদের জন্য নতুন হোমওয়ার্ক লিখে রাখে। আজকের বাংলাদেশের গল্পটিও তাই বেশ মজার—দেশের মানুষ একদিকে ভোটের হাওয়া শুঁকছে, অন্যদিকে সৌদি আরবের মক্কা প্রতিরক্ষা চুক্তির দিকে তাকিয়ে আছে। সরকার বলছে, বাংলাদেশ প্রস্তাবটিকে ইতিবাচকভাবে দেখছে এবং অংশীদারদের সঙ্গে আলোচনা চলছে; তবে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ আসেনি। কূটনীতির সৌন্দর্য এখানেই—বিয়ের প্রস্তাব এসেছে, পাত্র-পাত্রীর মনও মোটামুটি মিলে গেছে, কিন্তু কাবিননামায় এখনো সই হয়নি!

দেশের ভেতরেও আরেক ধরনের হাওয়া বইতে শুরু করেছে—নির্বাচনের। তফসিল এখনো ঘোষিত হয়নি, কিন্তু গ্রামগঞ্জে সম্ভাব্য প্রার্থীদের ব্যানার, ফেস্টুন, উঠোন বৈঠক আর গণসংযোগ দেখে মনে হচ্ছে রাজনীতির ক্যালেন্ডার সরকারি ক্যালেন্ডারের চেয়ে একটু এগিয়ে চলে। গণতন্ত্রের এ এক চিরন্তন বৈশিষ্ট্য—নির্বাচনের তারিখ নির্বাচন কমিশন ঘোষণা করে, কিন্তু নির্বাচনের স্বপ্ন প্রার্থীরা তার অনেক আগেই ঘোষণা করে দেন। তবে এই উৎসাহ যদি প্রতিশ্রুতির সঙ্গে দায়িত্ববোধও বাড়ায়, তাহলে সেটি গণতন্ত্রের জন্য মন্দ নয়। কারণ ভোট শুধু ক্ষমতার দরজা খোলে না, জনগণের দরজায়ও প্রার্থীদের দাঁড় করায়।

সেই জনগণেরই একটি অংশ—প্রবাসী বাংলাদেশি—শাহ আমানত বিমানবন্দরের একটি ভাইরাল ভিডিওতে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। বিদেশ থেকে দেশে ফেরা মানুষকে কাস্টমস ও লাগেজ ব্যবস্থাপনায় হয়রানির অভিযোগ সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। অভিযোগ সত্য-মিথ্যা তদন্তে নির্ধারিত হবে, কিন্তু প্রশ্নটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ: যে মানুষটি বিদেশে ঘাম ঝরিয়ে দেশের রিজার্ভে ডলার পাঠান, দেশে ফিরে তাঁকে যদি সন্দেহের চোখে দেখা হয়, তবে রাষ্ট্রের আতিথেয়তার সংজ্ঞাটি একটু নতুন করে লেখা দরকার। রেমিট্যান্সের মানুষকে আমরা অর্থনীতির যন্ত্র হিসেবে যতটা দেখি, নাগরিক হিসেবে ততটা দেখি কি? বিমানবন্দর আসলে দেশের প্রথম অভ্যর্থনা-কক্ষ; সেখানে বাংলাদেশের মুখটাই প্রথম দেখা যায়। মুখটি যেন ভ্রুকুটি না হয়।

ঢাকার বাতাসও আজ সামাজিক মাধ্যমে নিজের বক্তব্য জানাচ্ছে—যদিও তার ফেসবুক অ্যাকাউন্ট নেই। নাগরিকেরা সবুজায়ন বাড়ানো, ফিটনেসবিহীন যানবাহন বন্ধ করা এবং দূষণ কমানোর দাবি তুলছেন। এর সঙ্গে ডেঙ্গুর সম্পাদকীয় সতর্কতাটিও জুড়ে দেওয়া যায়। দেশে ডেঙ্গু দ্রুত বাড়ছে; সেপ্টেম্বরের শুরুতেই হাসপাতালে ভর্তির সংখ্যা ৪২ হাজার ছাড়িয়েছে এবং হাসপাতালগুলোতে চাপ তৈরি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বারবার বলছেন, শুধু ফগিং করে মশার সঙ্গে যুদ্ধ জেতা যাবে না—বৈজ্ঞানিক, লক্ষ্যভিত্তিক ও সমন্বিত ব্যবস্থা দরকার। মশার সঙ্গে আমাদের সম্পর্কটি অদ্ভুত—রাষ্ট্র তাকে মারতে চায়, নাগরিক তাকে জন্মাতে দেয়, তারপর দুজন মিলে তাকে নিয়ে অভিযোগ করে! আসল যুদ্ধ তাই মশার বিরুদ্ধে যতটা, আমাদের নিজেদের অবহেলার বিরুদ্ধেও ততটাই।

এই জায়গায় তরুণদের প্রযুক্তি ও উদ্ভাবনের প্রসঙ্গটি আশার বাতি জ্বালায়। আজ থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ইনোভেশন ফেয়ার—আইডিয়া, গবেষণা, শিল্প ও পুঁজিকে এক জায়গায় এনে উদ্ভাবনকে বাজারমুখী করার উদ্যোগ। তরুণদের মেধাকে শুধু চাকরির পরীক্ষার খাতায় আটকে না রেখে যদি গবেষণা, প্রযুক্তি ও উদ্যোক্তা তৈরির কাজে লাগানো যায়, তবে বাংলাদেশের অর্থনীতির পরবর্তী বড় গল্পটি তৈরি হতে পারে এখানেই। দেশে মেধার অভাব নেই; অভাব কখনো কখনো শুধু মেধার দরজায় কড়া নাড়ার।

পৃথিবীর বড় অর্থনীতিগুলোও অবশ্য নিজেদের পরীক্ষায় ব্যস্ত। ভারতের জুলাই মাসের পণ্য বাণিজ্য ঘাটতি ছয় মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ হয়ে ৩১.৯৮ বিলিয়ন ডলারে উঠেছে—আমদানি বেড়েছে, মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতায় জ্বালানি ও পরিবহন ব্যয়ও চাপ তৈরি করছে। যুক্তরাষ্ট্রে জুলাইয়ের মূল্যস্ফীতি ছিল ৩.৪ শতাংশ, আর ইউরোজোনে ২.৯ শতাংশ। অর্থাৎ বড় অর্থনীতিরও মাথাব্যথা আছে; শুধু তাদের মাথাব্যথার নামটি একটু ইংরেজি। জ্বালানি, বাণিজ্য, মূল্যস্ফীতি—দূরের খবর মনে হলেও শেষ পর্যন্ত এগুলো আমাদের বাজারের দরজায় এসে কড়া নাড়ে। বিশ্বায়নের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো সবাই কাছাকাছি; সবচেয়ে বড় অসুবিধাও তাই।

শনিবারের এই অবকাশে সুতরাং বাংলাদেশের ছবিটি বেশ বিচিত্র অথচ আশাব্যঞ্জক—কেউ ভোটের প্রস্তুতি নিচ্ছে, কেউ কূটনীতির নতুন সমীকরণ ভাবছে, কেউ বিমানবন্দরে সম্মান চাইছে, কেউ নির্মল বাতাস, কেউ ডেঙ্গুমুক্ত শহর, আর কেউ নতুন প্রযুক্তি দিয়ে ভবিষ্যৎ বানাতে চাইছে। রাষ্ট্রের কাজ এই সব কণ্ঠকে একসঙ্গে শুনতে শেখা; নাগরিকের কাজও কম নয়—দাবির সঙ্গে দায়িত্ব, স্বাধীনতার সঙ্গে শৃঙ্খলা, আর সমালোচনার সঙ্গে একটু সত্য রাখা। কারণ দেশটা শেষ পর্যন্ত কারও একার নয়। আর বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সমস্যা বোধ হয় এই নয় যে আমরা কথা বলি বেশি; সমস্যা হলো, একই সময়ে সবাই বক্তা হতে চায়—শ্রোতা হতে রাজি খুব কম জন। শনিবার অন্তত আমরা একটু শুনি। নিজের দেশকে, নিজের মানুষকে, আর সম্ভব হলে পাশের মানুষটিকেও।