লিওনেল মেসিকে ছাড়া নতুন যুগের শুরুটা এর চেয়ে সুন্দর আর কীভাবেই বা হতে পারত! দলের প্রাণভোমরার অভাব টের পেতেই দিলেন না দলের তরুণ খেলোয়াড়রা। বিশ্বকাপের পর প্রথম ম্যাচেই বলিভিয়াকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়ে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল আর্জেন্টিনা।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার ভোরে মারিও আলবার্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে ফিফা প্রীতি ম্যাচে বলিভিয়াকে ৪-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা।
মেসি-পরবর্তী আর্জেন্টিনার এই নতুন পথচলায় শুরুতেই সামনে এলেন সেই খেলোয়াড়রা, যাদের কাঁধে এখন থেকে বাড়তে পারে দায়িত্ব। লাউতারো ছিলেন গোলের সূচনাকারী, নিকো পাজ দেখালেন তার প্রতিভার ঝলক, জাতীয় দলের প্রথমবার অধিনায়ক হিসেবে নেমে গোল করলেন রোমেরো, আর বদলি হিসেবে নেমে লোপেজ পেলেন জাতীয় দলের হয়ে নিজের প্রথম গোল।
জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সর্বশেষ গোলটি করেছিলেন লাউতারো মার্তিনেজ। নতুন চক্রের প্রথম ম্যাচেও তিনিই যেন প্রথম পর্দা তুললেন। ১৯ মিনিটে আলেক্সিস মাক আলিস্তেরের দারুণ পাস পেয়ে বল নিয়ে বলিভিয়ার গোলরক্ষক ভিসকারার সামনে একা হয়ে যান লাউতারো। এরপর খুব বেশি ঝামেলায় না গিয়ে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন তিনি।
জাতীয় দলের হয়ে নিয়মিত গোল করে চলা এই ফরোয়ার্ড আরও একবার প্রমাণ করলেন, মেসির অনুপস্থিতিতে আক্রমণভাগের বড় দায়িত্ব তাঁর কাঁধেও উঠতে পারে। এই গোলের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার হয়ে গোলসংখ্যায় মেসির পর বর্তমান দলে দ্বিতীয় স্থানটিও আরও শক্ত করলেন লাউতারো।
তবে শুধু তার ওপর নির্ভর করতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে। আধঘণ্টা পূর্ণ হওয়ার আগেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নিকো পাজ। এজেকিয়েল পালাসিওসের ফাঁক গলে দেওয়া পাস ধরে বলিভিয়ার রক্ষণ ভেঙে ঢুকে অসাধারণ দক্ষতায় বল গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে তুলে দেন তিনি। আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় ২-০ ব্যবধানে।
বিরতির পর আর্জেন্টিনার হয়ে তৃতীয় গোলটি করেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। জাতীয় দলের প্রথমবার পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নেমেই গোল পেলেন এই ডিফেন্ডার। কর্দোবাতেই তার জন্ম, তাই নিজের প্রদেশের মাঠে এমন গোলের মুহূর্তটি আরও আবেগঘন হয়ে ওঠে রোমেরোর জন্য। গোল করার পর আবেগ ধরে রাখতে পারেননি তিনি।
ম্যাচের শেষ দিকে আসে আর্জেন্টিনার চতুর্থ গোল। বদলি খেলোয়াড় লিওনেল ফ্লোরেস দারুণ একটি ব্যক্তিগত আক্রমণ তৈরি করলেও তা নিজে শেষ করতে পারেননি। বলিভিয়ার রক্ষণে একের পর এক প্রতিহত হওয়ার পর বলটি চলে আসে হোসে মানুয়েল লোপেজের কাছে। সুযোগটি কাজে লাগিয়ে পায়ের ডগার ছোঁয়ায় বল জালে পাঠান তিনি। জাতীয় দলের হয়ে এটিই তার প্রথম গোল।
২০২৬ বিশ্বকাপের পর মেসিকে ছাড়া প্রথম ম্যাচে তাই আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে একাধিক খেলোয়াড়ের কাছ থেকেই মিলল ইতিবাচক বার্তা। তবে মেসির অধ্যায় পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগে আরও একটি বিশেষ মুহূর্ত বাকি। জাতীয় দলের হয়ে তাঁর বিদায়ী ম্যাচ আগামী ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে।
